Идея прокатиться по Германии на велосипедах ещё раз появилась не сразу. Зародилась она в форме желания повкручивать неделю с утра до вечера по каким-нибудь более-менее красивым местам, без машин, без детей и налегке.
Если быть совсем честным, это желание сидело во мне уже давно, наверное со времён путешествия по Алтаю. И, по идее, должно было реализоваться в прошлогодней поездке. Но тогда мы собрали слишком неспортивную компанию, выбрали спокойный график, ближе к середине которого я ещё и приболел, из-за чего не смог продолжить поездку в седле – пересел за руль автомобиля, на котором Настя возила за нами наши вещи и Владислава Ивановича. В итоге осталось ощущение нереализованного желания и намерение всё исправить.
Было решено не брать с собой Владика и Настю, чтобы не принуждать их к неприемлемым физическим нагрузкам. Отдыхать без семьи дольше недели было бы нехорошо, как и тратить на такой отпуск много денег, поэтому решили ограничиться и по этим параметрам тоже. В итоге сформировались критерии, по которым мы, я и Артём, выбирали место для путешествия: “задёшево”, “на недельку”, “по асфальту”, “чтобы без машин вокруг” и “чтобы красиво”.
Алтай, Байкал и прочие красивые дикие места отпали по причине высокой стоимости перелёта и отсутствия возможности в случае чего быстро вернуться. Финляндия, поначалу казавшаяся сильно заманчивой, тоже была отметена ввиду небольшого количества отдельных велодорожек. Осталась Италия с неплохим маршрутом от Милана до Венеции и многогранная Германия, по которой можно ездить всю жизнь. Италия проиграла по стоимости и обещанной погоде. Поэтому мы выбрали один из самых популярных машрутов “Rheinradweg” – “Рейнская велосипедная дорожка” длинною 1233 км и наметили себе отрезок от Франкфурта-на-Майне до границы с Нидерландами протяжённостью примерно в 500 км.
Никогда раньше я не покупал билеты на самолёт в отпуск за две недели до вылета. Долго выбирали, сомневались, считали и прикидывали, в итоге нашли отличный вариант за 8500 Аэрофлотом, прямой во Франкфурт, назад от туда же с небольшой пересадкой в Москве, а от конечной точки маршрута до самолёта решили добираться на поезде, билет на который тут же купили через интернет, пока он стоил всего €45.
Велосипеды решили брать с собой свои. Авиаперевозчики считают их как обычную сумку, если велосипед упакован в специальный чехол со снятым передним колесом. Чтобы сэкономить на перевозке дополнительного места багажа, упаковали два рюкзака ПИК-90 типа “велоштаны” в один, взяв всё, что не влезло, с собой в кабину в небольших сумках. В одну сторону за рюкзак €50 платил Артём, а в другую я. Ночёвка в гостинице у нас была всего одна на обратном пути во Франкфурте – забронировали отдельную комнату в хостеле недалеко от ЖД вокзала. В итоге вся-вся дорога и гостиница обошлись в 13 000 рублей на человека.
Накануне поездки я забросил Артёму свой рюкзак, в который мы сложили сожержимое второго, и уехал высыпаться перед длинным днём, в течение которого нам нужно было совершить перелёт, собрать велосипеды и проехать около 60 км до места ночёвки.