День намечался мучительно дорожным. Нам предстояло проделать путь до Санта-Барбары в 630 миль (более 1000 км) за один день. Навигатор обещал около десяти часов непрерывного удовольствия. Сначала вёл Александр, а я пытался на ходу что-то писать в ноутбук. Но дорога, как на зло, была сильно извилистая и меня быстро укачивало. А кое-кого совсем не укачивало:
Перед въездом в Калифорнию с их дорогим бензином мы решили заправиться где-нибудь недалеко от границы, но вокруг попадались только заправки, автоматы которых принимают только местные кредитки, привязанные к местным почтовым индексам, которые нужно вводить при оплате. На первых таких заправках мы не смогли найти место, где можно заплатить человеку, так как вместо кассы или мини-маркета там были целые торговые центры. Более привычное место нашлось только после въезда в Калифорнию.
В этом штате на улицах гораздо больше полицейских. Они патрулируют хайвеи, сидят в машинах на обочинах в городах. Поэтому я сменил Алекса за рулём. Так, почти без изменений, мы добрались до Лос Анжелеских фривеев и их обязательных почти в любое время атрибутов – пробок. Санта-Барбара находится выше по побережью, чем Лос Анжелес, примерно в ста милях от него, и это расстояние мы преодолевали не слишком быстро.
Место для ночёвки мы заранее не бронировали и подбирали на ходу, когда появлялась связь. Изначально все хотели остановиться в мотеле, но я зачем-то убедил попробовать местные кемпинги на берегу океана. Свободные места мы нашли только в одном из них. Из-за сильного тумана, буквально обволакивавшего всё от самого асфальта до неба, в кемпинге было нечем дышать – дым от множества барбекю оставался внизу. Да и температура воздуха в +17º была непривычно низкой – решили вернуться к первоначальной идее и взять комнату в мотеле.
Настоящие мотели – одноэтажные и отдельным входом в каждую комнату – остались на шоссе. В городах наверное все мотели, что мы видели, были многоэтажными и являлись скорее дешёвыми гостиницами. Мы почему-то заранее выбрали Motel 6 и смотрели комнаты в них. Мотели этой сети расположены довольно густо вокруг и внутри крупных и не очень городов, иногда располагаясь в пятнадцати минутах езды друг от друга. Пока я смущал друзей желанием ночевать в кемпинге, в удобном нам мотеле и ближайших к нему разобрали все некурящие номера. Остались только душегубки. Мы были уже достаточно уставшими, чтобы что-то придумывать, и согласились на вонючий четырёхместный номер, в который заселились впятером с лёгкой руки весёлых заселяльщиков. Оставив в комнате открытое окно, мы доползли до любимого Denny's, поужинали и вернулись набираться сил перед завтрашним исследованием курортных красот.